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爪掌，在他体内埋下了一道他无法用意识控制的、因极度的恐惧和依赖而生的路线。

他的身体已经学会了在不确定的时候自动地寻找凯的方向，像一株被持续地移向光线的植物，即使那道光线已经被移走了，它的茎秆依然会在暗中曲折地、不可抗拒地朝着曾经的那道方向弯过去。

而他自己——伊万那截僵在空气中的尾尖极其缓慢地、带着一种沉重的、像是被什么东西从内部压着般地垂落了下来——则是亲手把达米安交给凯的。

是他让出了"由谁来管教"的权利。

是他把达米安推进了那一个月的、持续不断的、被反复重塑的黑暗中，然后在那一个月里，他自己选择了"眼不见心不烦"，选择了巡逻和狩猎和那些可以用蛮力和本能填满的事务来麻痹自己。

艹。

他后悔了。真的后悔了！

就在这时

"对不起。"

达米安的声音响起来！

归宿

伊万感觉自己的爪子一热。

温度从他的爪掌上传递过来，带着一种柔软的、带着些许因刚睡醒而微微暖融融的潮意。

他低头，看到达米安那双琥珀色的瞳孔正从极近的距离看着他，那目光里带着一种笨拙的、像是察觉到了伊万的情绪正在下沉、却不知道该用什么更复杂的词汇来回应！

达米安的面孔微微地、带着某种不知从何而来的愧疚，爪尖会不由自主地覆上伊万的爪背。

伊万在那一刻再也忍不住了。

他猛地将达米安从凯的臂弯中接了过来，前肢收拢，将他死死地按进了自己的怀里。

他的下颌搁在达米安的头顶，呼吸急促地喷在他后颈的鬃毛根部，整具躯体因那道急促的收拢而微微地颤了一下。

"没关系。"

没关系个蛋。

凯站在侧方，看着扑进伊万怀里的那道暗金色的轮廓，他的胸腔里在那一刻极其突然地涌上了一股他完全没有预料到、甚至没有时间去处理的、像是什么东西被从一处稳定的固定点上猛然拽离了的冲动——他想把达米安抢回来。

尾尖在身后的干草上极其短暂地僵了一瞬，随即以一种比平时稍快一点的、带着某种微微急促的频率重新开始摆动。

一定是昨晚达米安太黏人了。

所以自己才会在这个时候——在看着达米安被拢入另一道怀抱的时候——涌上那道他并不打算去细想的、不合时宜的冲动。

·

达芙妮觉得自己要不行了。

她的前肢已经软得像两截被泡烂了的草茎，每往前迈一步都要消耗掉她胸腔里最后一丁点残余的力气。

扎拉希平原南部的这片旷野比她想象中更辽阔、更荒芜，日光像一块被烧红的铁板压在头顶，从每一个方向烤干她皮毛下仅剩的水分。

她已经记不清自己走了多久。

从那天被凯放走之后，她的方向就一直是向南的，朝着那片从未被任何狮群标记过的、未知的旷野，可她的身体却比她意识到的更快地耗尽了所有储备。

她的视野开始模糊了，那道在地平线上起伏的、带着树影的丘陵轮廓正在她的视网膜上缓慢地扭曲着。

她不甘心呀。

达米安还在那两匹恶魔的手里。

她走的时候，他正在伊万的爪掌下挣扎着、被翻来覆去地碾压着，他的脖颈被迫仰着、舌苔露在外面、那截曾经高傲地扫过整片领地的下巴正微微地颤抖着。

她不敢想他现在是什么样子。

每次闭上眼，那些画面都会自动地浮上来。

达芙妮只觉得眼前一片模糊！

在地平线边缘起伏的丘陵轮廓已经彻底融化成了灰白色的、无法辨认的色块，她的前肢在迈出下一步的时候猛然软了下去。

或许这就是她最终的归宿，达芙妮想着！

然后她感觉到自己的前爪碰到了什么。

那触感从她的爪尖处传递过来，带着一种温热的、有弹性的、皮毛覆盖的硬度。

那道触感像一根被猛然投入水中的绳索，在她即将沉入黑暗的边缘，极其清晰地、带着实体般的重量，勒住了她下沉的势头。

她拼尽了最后的全力，将那道尚未完全滑落的、带着温度的前爪，死死地攥进了自己的掌心里。

诺亚低下了头。

他看着自己前爪上那道正被从下往上攥紧的、带着颤抖和最后力道的银灰色的爪掌，目光从那道因用力而微微