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道。

姚有田想了想：“云州附近的州府都不少买，还有就是京城买得多，上个月谭三郎也买了五千石运回肃州了。”

“肃州也要下大雪？”

画砚关心道。

姚有田点头：“那倒不知，肃州并没传来消息。听二掌柜说，谭三郎是看其它地方买炭的多，担心肃州也有事才会多买。还说今年亏了有水泥路，要是往年的九月，可不敢拉这么多货回去。”

有了水泥路，就算天气变冷，至少道路不会太泥泞，陷不了骡车。每天趁着最暖和的几个时辰赶路，应该一个月也到了。

姚有田口中的二掌柜就是周青河。得了大哥消息，他最近一直在原州四处买煤。包下的三条船，现在只有一条还在运灰石，另外两条都在运煤。冬天是水泥作坊的赶工旺季，加上表弟说要多做煤饼煤球，可不就得翻着倍的买。

这么多的地方同时多买，总不会是所有人都猜错了。上船前，程颂告诉周青山：“真要有了雪灾的苗头，就停下烧水泥，把大块的煤也都碾碎了做煤球。煤球可以稍微提点价钱，保本就行。”

块煤是比煤球烧着暖和，但二斤煤能做出三斤煤球，可以让更多人免于受冻。

周青山应好。煤饼煤球的利润本来就低，再用块煤制作，不涨价就肯定会赔钱。但表弟不让多涨，道理他也明白。只是保本卖煤球也没必要让水泥作坊停工吧，他们囤的石炭应该够用。

程颂说还是停了吧。

真要冷得快冻死人了，作坊还天天烧煤做水泥，保不准要成了众矢之的，不如主动停工。

客船离开码头，画砚带着担心走进舱房。去年底去连青找黎秀才，他们就遭遇过大雪，一夜的工夫就能没了脚踝，比在云州见过的大得多。

程颂接过他提来的茶壶：“肃州作坊有谭大哥帮忙，书院有廖兄，不用太担心。”

不担心不可能，画砚继续道：“可要是炭火不足，谭大郎和廖掌书也没办法啊。小鱼和土蛋儿他们，会不会也要挨冻？牧场还有才出生的小牛小马呢！”

黎仁诚正在整理他和程颂的行礼。拆完一包书籍，他走过来坐下：“肃州几乎年年都有大雪，百姓都早有经验。咱们回云州前，牧场就从谭家商队定了不少石炭。谭三郎没让人传话过来，应该是把石炭都买够了。”

听黎仁诚说完，画砚皱紧的小眉头总算松了几分，正想再说点啥，勤学的小脑袋从门口探了进来：“大少爷、黎秀才，下雪了！”

……

云州降下第一场雪时，肃州的大雪已经断断续续下了三天。牧场的学生们轮流出去扫雪清路。趁着雪小的时候，还要踩着梯子扫掉屋顶的积雪。要是一直积着不管，新房的屋顶也有压塌的风险。

小鱼这两天多在马厩给老苦伯帮忙。立冬之后，棚子里的牲畜就都赶进了马厩。虽说只是土坯房，到底比透风的牲口棚强得多。

开始下雪那天，他们就给马厩的门窗都换了厚厚的新草帘。老苦伯更是每日都要把那些牲畜全部查看一遍，饮水都换成了温热的，有时候夜里还要起来查看一次。

今天早上雪停了一阵，趁着这会儿工夫，好几个一直等着的客商都过来提货。装完货把人送走，小鱼拿着出货记录来了院长小院。

廖阔一个人占个小院也是无趣，就把其中一间屋子设成了书院账房。书院各处的账目都有学生负责记录，小鱼汇总，廖阔自己兼任账务总管。

见小鱼顶着一帽子雪进来，廖阔赶忙给他倒了杯热水，递过去时低头扫了眼。见小鱼脚上套的居然是双草鞋，皱眉问道：

“这么冷的天，为何不穿棉鞋？”

小鱼接过热水道谢。

“这几日雪太大，棉鞋脏了不好洗。我穿了布袜，不冷。”

说完还呵呵笑了笑。

“脏了就再买一双换着穿，脚冻伤了才麻烦。赶紧回去换上，明日要还穿这个，仔细你的工钱。”

程颂走前与他传授过经验，说要想管住这些学生，特别是那些做事认真的，用扣工钱最见效。

“哎！”

小鱼打了个激灵应道。他不是怕廖阔，也懂得院长是关心自己，只是听到扣工钱就本能哆嗦了下。

回完话，他喝了口热水问道：“院长，云州的雪有这么大吗？”

廖阔回忆了下：“这么大的雪也有，但极为罕见，至少有十几年没见过了。”

“那要突然下了大雪，少爷和画砚他们……”

问着问着，小鱼又停下了，觉着自己可能想多了，少爷他们应该不会受冻。