恙。

然明明困得厉害，人也疲乏，但翻来覆去难以入睡。索性披衣起身，巡逻禁中。待过沧池，经宣室殿，月色朦胧中，竟见阶陛人影浮动。

那影阔背朗肩，臂舒腿劲，随意坐在月光稀薄的台阶上，手中握了一杆笔，笔尖还是湿的，蘸足了墨，一滴正落下。

“陛、陛下——”许蕤往前疾走两步，又擦了把眼睛，再看宣室殿门口空空如也。身后列队的禁军随上来，他回首问，“方才可看见这处有甚？”

在此值守的三千卫，和跟随他而来的禁卫军，都摇首道什么都不曾看见。

“怎会什么都……”他话吐一半，猛地看到阶陛稀稀落落几点殷红，拿来都尉手中灯笼照过。

俯首又用手去摸，湿的。

是……血。

“这处是方才穆桑姑姑过来给陛下取笔墨不甚慎落地，染了朱墨，已经传人来清扫了。”一首领道，“太尉大人，方才您看到的可能是穆桑姑姑。”

“穆桑？穆——”

这个姓氏在他口齿间反复，他的眼前一片鲜血飞溅，是那年未央宫中的亡魂重返人间。

他脸色不好，冷汗淋漓，下属传了太医令，依旧只道暑热之故。

终是在宫中行走多年，历经世事之人，许蕤回想近来诸事，翌日下值，偷偷带出了当晚所剩的一点饮食和茶水。

后又请来城中名医检验，然除了饮食因天热之故发馊，并无沾染任何毒药。膳食无毒，原该是好消息，却重创了许蕤。

让一生持枪握剑、不惧鲜血的人，开始迷信鬼神。

寝屋中人依次散去，容他休息。

他没头没尾道，“昨日是几时？”

夫人一时没有反应过来，走在最后的许嘉回首应话，“昨日是八月十六。”

许蕤原本已经褪尽血色的脸愈发青苍，没有再说话，只呼吸一阵急过一阵。

承华三十三年八月十六，先帝崩于昭阳殿，穆辽身死未央宫。

许蕤这一病，好好坏坏，竟有小半年之久。期间，除了南北营中几个弟子前来看他，请他为纳新之事帮衬，他见了，旁事一概未理。

右扶风等人来过两次，都被他婉拒，见他们便让他想起杨羽一行，想起杨羽，自想到沾染御座的明氏。

而纳新之事，左右是说上一两句话的事，且若是真有学生家族中人去了帝王塌，与他也是可以探知天子举止的一道途径。

当下，他最需的就是知晓天子心意。

病情在转年神爵三年开春后好转不少，却未容他舒坦太久，三月里便爆出了齐御侯之死的案子。如此推枯拉朽，三辅落马，贪污案清，脏银封缴，桩桩件件累他寝食难安。尤其是三辅的倒台，他们原是知晓他与封珩皆受行贿，被审之时没有理由不将二人吐出。却未想到，七月结案，封珩和他都安然无事。

连这样大的事天子都不追究了，他便彻底安了心，谁曾想将将百日过去，秋冬更替、寒气愈盛之际，在这城郊北营之中，天子旧事重提。

阶陛上三千卫随手势分列两道，江瞻云从浮殿起身，走近阅兵台，眺望台下正在受阅的数百兵甲。

铠甲银装，刀戟森森，吼“冲”喊“杀”，声震九天。

“领头的九人可都是太尉学生？”

“昔年臣教导过一二。”

“那人叫甚？”江瞻云抬手指过去，“左起第二个？”

“白霖，有百步穿杨之名。”

“第四个呢？”

“徐、徐文。”许蕤顿了顿，“是难得的儒将苗子。”

“第六一直到第八，又都是谁？”

许蕤喘出一口气。

江瞻云目光还在三人伸手梭巡，“怎么不说话？太尉不认得？”

“认得……”许蕤呼吸愈急，“王扶、王提两兄弟，最后一个是萧育。”

此五人，皆是去岁纳新时，入了太尉府寻他通融之人。他是帮忙打点了少府卿，但投其所好，几幅字画，三两姬妾的事，化作银钱不足一斤金，原是天子睁只眼闭只眼、可大可小的事。

何足这般大张旗鼓单而论之。

但是若为当年事，要论罪于他，三辅的口供岂不是更直接？

许蕤当下来回思索，难测君意，只在微抬的视线里，见女君侧颜，目光深似寒潭，琼鼻挺如山脉，负手挺立背似苍莽森森里一柄竹剑。

凌厉已经逼近先帝。

威压世人。

世人仿佛忘记她年岁，她不过二十有六，尚是花信年华，人生未过半。

“三辅亲供，军中不净，北营之中便是这五人。”

“不不，陛下，此五人乃是为纳新之事寻过臣，他们同……”许蕤话说一半顿住，神思在寒风中反应过来。

天子能把入他府门的人摸得这般清楚，分明是知晓他们入府的目的。但这会却偏要把另一重罪按在他们身上，难不成——

“三公位上，令君年迈