你了。你因何而来？为谁而来？”

徐寄春面色如常：“韩公，您是谁？又为何知晓谢家辛秘之事？”

韩柘低笑一声，语气淡然：“一个蒙谢疯子点拨，年近不惑方才侥幸登科的老朽罢了。”

他原籍江陵，苦读多年，屡试不第。

永和八年，他孤身一人辗转来到荆山，执意拜入谢承阳门下。

永和十三年冬，他与谢元嘉进京赴考。

永和十四年春，谢元嘉一举夺魁，名动天下。而他虽仅为进士，但总归榜上有名，心下亦觉宽慰。

对于恩师谢承阳，韩柘的心境始终复杂难言。

既叹他执念成疯，为了一句“荆山文盛” ，却落得满门倾覆的下场。功过难评，又忍不住念他半生兴学育人之恩，觉得他纵然偏执，当罪不至此。

因而，在谢家横遭变故之后，他顶着株连之险，偷偷为恩师夫妇收敛了遗骸，另寻了处僻静山坳薄葬，立木为记。

更在十年后，调任荆山县令，重返故地。

他在等，亦在盼。

等一个沉冤昭雪的契机，盼一个属于谢家的真正结局。

韩柘：“老夫私下照拂的一个书生，常出入城中诗会。今日他听闻你四处打听承阳书院，又察你口音似是外地来人，便寻机来报与老夫知晓。”

徐寄春看了一眼十八娘，轻声问出口：“韩公，晚辈尚有一事想问。”

“何事？”

“谢元嘉遭遇的一切，谢元窈知晓吗？”

“二娘……”韩柘一声长叹，沉如坠石，“若论谁最能懂谢疯子的‘疯魔’，第一人首推大郎，而这第二人，当属二娘。”

徐寄春百思不解：“您方才言谢公对长子苛责至此，几近绝路，却又说这双儿女最知他心……此中深意，晚辈实在费解。”

韩柘：“你可知永和十年的奚楼案？”

徐寄春：“知道。”

“谢疯子为人开明，待我们极好。每回二娘需外出查案，他总会设法让大郎同行，说是既护了二娘周全，也叫大郎趁机散散心。”韩柘伸手，任几片雪花落入掌心，凉意刺骨，足以支撑他清醒地说下去，“永和十年，奚楼被冤入狱。谢疯子为救弟子，想尽了一切法子，却只等来弟子的死讯……”

多年后，韩柘每每行经谢宅门前，总会想起奚楼死后的第二日，他去县衙接谢承阳的情形。

暴雨倾盆，谢承阳一动不动地站在雨中，仰头望着县衙门口那块“明镜高悬”的牌匾。韩柘走近了，看见他的眼神像有暗火在烧，听见他齿间磨出的字句，字字清晰句句冰冷：“权势……原来朗朗乾坤之下，左右人生死的是这两个字。”

奚楼死后，谢承阳像变了一个人。

他不再准许谢元嘉出门，他抱着孤注一掷的决心开始日日夜夜、近乎偏执的疯狂催促。

“为了荆山县，撑下去。”

这短短八字，韩柘听父子俩说过千百遍。

十八娘着急忙慌地追问：“那我呢？我逼过哥哥读书吗？”

听完徐寄春的转述，韩柘缓慢地摇头：“二娘最常说……‘哥哥，我帮你撑下去’。”

为了荆山县，谢元嘉撑了多年。

得知他死讯的一瞬，韩柘竟莫名为他开心。

死亡，于谢元嘉而言，早非哀事，而是挣脱半生桎梏、得以安息的真正解脱。

韩柘垂垂老矣，昔年能在谢家随意席地而坐的身骨，如今连起身都需人搀扶。

他在徐寄春的帮助下费力地直起腰身，动作迟缓，眼神却坚定：“年轻人，谢家的往事，老夫已合盘托出，再无遗漏。那么你呢？你究竟是谁？”

风雪迷眼，徐寄春负手而立。

朔风卷着雪粒，胡乱地扑打在他的脸上，又簌簌落在他的衣襟上，很快积起一层薄霜。

他的身后，十八娘的悲泣声淹没在风啸中。

天地晦冥，前路茫茫障目。

可徐寄春置身于这片砭骨的茫昧之中，心却似拨云见日，一片水落石出的澄明。

“我为谢元窈而来，亦为谢元嘉而来。”

一字一顿，掷地有声。

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作者有话说：妹妹每次去外地伸冤，都是哥哥陪着。

妹妹去几天，四痴堂放假几天。

为什么另外两个不跟着去？