老兵抬起头。

他的眼睛直直望向嬴姓宗族，但眼神是散的，没有焦点。

嬴姓宗族被他看得不舒服：“你……”

“你问他，”嬴政说，“昨夜营外三十步，有没有人。”

嬴姓宗族一愣，还是问了。

老兵嘴唇动了动，哑着声道：“小人看不清。”

“火把照到你脸上，”嬴政继续，“让你认认旁边的人是谁。”

老兵旁边的年轻士卒眼眶瞬间红了，别过头去。

嬴政走下丹陛，走到一个最年轻的士卒面前，拿起案上一碗水：“接着。”

士卒伸手。

碗掉在地上，水洒了一地。他的手抖得厉害，根本握不住。

嬴政道：“这是北军最好的弩手。三个月前，他能百步穿杨。现在，他连一碗水都端不稳。”

他环视满朝文武：“你们说的礼法，寡人懂。男女之防，寡人也懂。”

“但寡人要问，”他转身，指向殿外北方：

“礼法要守，长城要不要守？”

嬴姓宗族张了张嘴，一个字都说不出来。

那十个士卒还站在那里，单薄的衣衫在寒风里发抖。他们的眼睛茫然地望着前方。

“此令，即日施行。”嬴政坐回王座，道：

“有异议者，可自请赴北境戍边三月。亲眼看看，你守的礼法，能不能挡住匈奴的刀。”

再无人出声。

朝会一散，阿房快步出宫。

寒风刮在脸上，她脑子里却烧着一团火。

政策是拿到了，可技术呢？

尚工坊后院，三架新制的多锭纺车已经摆开。八个纱锭，理论上能八倍出纱。

可实际上，操作却很难。

“又断了。”

女工蕙恼火地松开踏板。她面前的纺车，八个纱锭断了六个，棉线乱成一团。

旁边两架也好不到哪去。不是断线，就是棉纱粗细不均。

这样不行。”阿房蹲下身，仔细看断口，眉头紧锁，“苏先生给的这八锭纺车，精妙是精妙，可它像匹千里马，性子太烈，非得熟手精兵才能驾驭。”

她指向院内其他正在使用旧式单锭纺车的女工：“你看她们，手脚麻利，闭着眼都能纺匀。

可一上这新家伙，就连蕙这样的好手都出错。”

“问题出在两头。”阿房站起身，看着纺车复杂的传动结构，“一头，是力道传得不均，八个锭子有的紧有的松。另一头，是太费人力，踩一天下来，壮年男子都腿软，何况织妇？”

她走到院角的蛛网前，那是只大腹蜘蛛，正在慢悠悠织网。丝从腹中吐出，均匀，柔韧，随风轻晃却不破。

她看了很久。

“蜘蛛吐丝，靠的是肚子里的巧劲，绵绵不绝。”

阿房若有所思，“咱们的纺车，力气从踏板来，是蛮劲，硬邦邦地撞过去，线自然易断。”

她快步走回纺车旁，指着传动连杆：“在这里，加个可调节的卡子试试？像给马匹松紧肚带，让每个锭子吃到的力道，都能调得刚刚好。”

首席工匠眼睛一亮：“令君高见，这就好比调琴弦，音不准，曲子就乱。”

“还有踏板。”阿房看向墙根下那几个老织工，态度诚恳地走过去，行了一礼，“诸位老师傅，你们踩了一辈子织机，最知其中辛苦。如何改动能省些力气，还请不吝赐教。”

老织工们愣住了，互相看看。他们习惯了听令干活，从未被如此郑重地请教过怎么干更好。

一个老织布嚅嗫半天，才小声道：“要是这踏板，踩下去能带劲，抬起来也能借上力，就像推磨，前推后拉都出活，人就不那么累……”

“往复皆能发力？”阿房瞬间抓住关键，“妙，记下，改双动联动踏板。”

蕙忽然举手，脸涨得通红：“令、令君，我有个笨想法。前些天试着用煮过红薯的水浆洗旧麻线，晾干后，线竟然结实了不少，不易起毛。这棉线是不是也能用类似法子，让它更韧些？”

阿房眼睛一亮：“这不是笨想法，这是大智慧，立刻试。”